Для прикрытия лагеря оставлена сотня казаков и приведены в порядок, выстроены и распределены по фасам сборные команды всех частей, все нестроевые и все деныцики.
Люди должны были иметь на себе сухари, чай и сахар па два дня, котелки, баклажки с водою, 120 патронов, шанцевый инструмента.
В течение всего 11 января и в ночь на 12 января на всех позициях шли деятельные приготовления к штурму. Начальники колонн распределяли свои части и обсуждали с начальниками частей порядок выполнения штурма и могущие быть случайности. На позиции, где должны были собираться войска, стаскивался инструмента, туры, фашины, мешки, штурмовые лестницы. Вечером все войска отряда были настроены особенно торжественно. Солдаты меняли белье, как бы готовясь к смерти. Офицеры писали письма, делали и поверяли друг другу свои, на случай смерти, домашние распоряжения. Каждый чувствовал, что наступает решительный час, что всех ждет смертельный бой и что отступления не будет. Дух войск был прекрасный; войска в успех верили.
Утро 12 января наступило ясное, слегка морозное. В 7 часов утра колонна подполковника Гайдарова построилась в боевой порядок и стала наступать к Мельничной кале.
Усиленная из резерва 8-ю орудиями артиллерия колонны заняла позицию против Мельничной калы и скоро разбила ее лицевую стенку. Тогда пехота пошла на штурм. Текинцы не выдержали и бежали. Наши заняли в 8½ часов утра калу и приступили к приспособлению ее к обороне. Почти одновременно занята и плотина.
Затем наша артиллерия п пехота начали обстреливать живым огнем все более и более собиравшихся на стенах текинцев.
Внимание текинцев было привлечено и приковано к колонне Гайдарова, и все начальствующие лица собрались в юго-западном углу крепости, лежащем против калы Мельничной.
В 7 часов утра брешь-батарея, вооруженная 12 орудиями, открыла огонь по бреши, пробитой уже 8 января, чтобы сделать ее удобовосходимой. Весь артиллерийский резерв из 18 орудий, с тою же целью, занял приготовленные ему места у редута Ставропольского.
Несмотря на огонь 30 орудий, направленный по бреши, текинцы самоотверженно старались исправлять делаемые повреждения и гибли на бреши. С соседних с брешью участков стены паша артиллерия обстреливалась текинцами весьма живым огнем. Тем не менее брешь была готова примерно около 10 часов утра, и затем, чтобы препятствовать не прерывавшейся работе на бреши текинцев, она обстреливалась шрапнелью.
Взрыв мины на Великокняжеской позиции назначен в 11 часов 20 минут. За полчаса до взрыва все орудия отряда начали усиленное обстреливание юго-восточного угла крепости. К неумолкаемому гулу выстрелов примешивались залпы некоторых наших рот, занимавших передовые траншей, обстреливавших стены крепости, куда с началом общей бомбардировки высыпали текинцы. Часть стены, которая должна была через несколько минут взлететь на воздух, занималась тоже значительным числом текинцев.
Несмотря на наш страшный огонь, текинцы храбро отвечали нам и продолжали работать на бреши.
Приготовления к штурму в колонне полковника Куропаткина состояли в следующем.
11 января на позицию на плотину принесено для штурмовых колонн туров 100, фашин – 15, штурмовых лестниц – 10, мешков – 300.
Вся штурмовая колонна разделена на две колонны и резерв.
Первая, из 4 рот пехоты, ½ роты саперов и 2 ракетных станков, по взрыве мины должна была овладеть обвалом и прилежащей к нему стеной: влево – до соединения с колонной Козелкова, и вправо – до первого траверза.
В состав первой колонны входили ½ роты саперов, три роты 3-го батальона Ширванского полка, рота охотников и два ракетных станка под начальством подполковника Сивиниса. Саперы, по овладении обвалом, должны были венчать обвал и устроить на нем помещения для трех орудий и одной картечницы. Первая колонна собиралась за плотиной.
Вторая колонна, из 2-х рот, 3 горных орудий и 2 картечниц, имела назначение поддержать первую колонну и продвинуться вместе с нею за обвал, для овладения частью внутреннего пространства, после прочного занятия нами обвала.
Вторая колонна собиралась в резервных траншеях перед Главной калой.
Резерв, из 5 рот (в том числе 100 спешенных казаков) и 1 горного орудия, подготовлял огнем успех штурма и затем продвигался па обвал и далее внутрь крепости. Резерв собирался па плацдарме за Главной калой.
К 8 часам утра все части правой штурмовой колонны заняли назначенные им места. В мине оканчивалась закладка зарядов и производилась их забивка при помощи мешков с землей.
В 11 часов 20 минут произведен взрыв. Последовал глухой подземный удар, задрожала почва и огромный столб земли и кусков стены высоко поднялся над землею и медленно упал, засыпав наши передовые работы, засыпав часть охотников, неосторожно подавшихся вперед и осыпав мелкими каменьями даже колонну, лежавшую за плотиной.
Стена упала па протяжении 9 саженей и образовала удободоступный обвал. Стоявшие на этом участке степы текинцы погибли.
Не успел взрыв еще улечься, как роты первой колонны вышли из-за плотины и бросились с криком «ура» на обвал. 50 человек уральцев, назначенные, как отличные стрелки, бить по стенам текинцев, встречавших штурм огнем, не выдержали и бросились тоже на штурм с передовыми ширванцами и охотниками. Ненриятель, ошеломленный в первую минуту штурма быстро оправился, занял обвал и прилежащие к нему стены, встретил штурмующих сильным огнем, а затем вступил с нашими молодцами в рукопашную схватку. В этой схватке немало легло храбрых с той и с другой стороны, но текинцы были сбиты и отступили в кибитки и землянки у стен, а мы водрузили на обвале знамя Ширванского полка.
Отступив с обвала, текинцы продолжали сильно занимать прилежащие к обвалу участки степы и били наших сверху вниз самым близким огнем.
Две роты первой колонны, заранее для того предназначенный, повели штурм с обвала на стены. Первое время нам не удавалось осилить текинцев. Занимая широкий парапета, они встречали передовых карабкавшихся по излому стены, образованному обвалом, и сбрасывали их вниз огнем и страшными ударами своих шашек и батиков. Наконец, ширванцы и охотники, перебив передовых текинцев, успели взобраться на стены, но и тута текинцы уступали лишь шаг за шагом. В особенности тяжело было положение роты ширванцев, бравшей левый участок стены (для соединения с колонною Козелкова). Около 30 человек из ее состава уже выбыли в рукопашном бою, а успех все еще не был достигнута. Тогда рота туркестанцев из состава второй колонны штурмовала стену левее обвала, вышла в тыл и ударила в штыки на текинцев, столпившихся на парапете против ширванцев. Взятые с двух сторон и пулей и штыком текинцы частью были перебиты, частью убились сами, спрыгивая с высокой стены внутрь крепости.
В то же время рота из резерва штурмовала ближайший к Ширванскому редуту неприятельский траверз, взяла его и взлезла на стену па встречу охотникам, взявшим правый участок стены.
Первыми взошли на стену со стороны обвала Апшеронского полка поруч. Воропанов и Ширванского подпор. Лемкуль.
